羅馬內戰的第一階段以凱撒擊敗龐培和元老貴族軍隊而告結束，他不僅被選為終身獨裁官，而且還擁有統帥、大教長和祖國之父等尊號，集一切大權尊榮于一身，是名副其實的軍事獨裁者，或者說是羅馬歷史上第一個皇帝。日後西方歷史上即以凱撒作為帝王的同義詞，俄國沙皇之“沙”字即源于此。
然而他的獨裁未能完全消除共和傳統的習慣勢力，他未料到元老院的舊元老已利用這種傳統勢力把他的一些親信轉變為共和派，並在反對獨裁、恢復共和的旗幟下密謀將其殺害，公元前 44 年凱撒遭到刺殺。
屋大維 (凱撒的養子、甥孫、繼承人) ，前 43 年他與馬克·安東尼、雷必達結成後三頭同盟，打敗了刺殺凱撒的共和派貴族(元老院)。前 36 年他剝奪雷必達的軍權，後在阿克圖海戰打敗安東尼，消滅了古埃及的托勒密王朝，回羅馬後開始掌握一切國家大權。前 30 年，被確認為「終身保民官」，前 29 年獲得「大元帥」稱號；前 27 年獲得「奧古斯都」（神聖、至尊的意思）稱號，建立起了專制的元首政治，開創了羅馬帝國（公元前 27 年 ~ 476 年）。
一般認為屋大維是最偉大的羅馬皇帝之一。雖然他保持了羅馬共和的表面形式，但是卻作為一位獨裁者，統治羅馬長達四十年以上。他結束了一個世紀的內戰，使羅馬帝國進入了相當長一段和平、繁榮的輝煌時期。歷史學家通常以他的頭銜「奧古斯都烏斯」（「尊崇」的意思）來稱呼他，這個稱號是他在前 27 年的時候獲得的，那時他 36 歲。
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