UC's Kingdom of Thought

遊牧民族的雅利安人約於西元前1500年自西北印度進入印度河流域，開始印度有史時代，稱為吠陀時期(1500B.C.-500B.C.)。經由神話學、語言學及人種學而得知，雅利安人與歐洲雅利安人同種，在進入印度之前曾共住於波斯而稱為伊朗雅利安人。雅利安人引進馬匹並使用鐵器，在印度河文明衰微之後進入印度，吠陀文明由此開始。

吠陀是現存印度最古老文獻，共有四部：《梨俱吠陀》(Rg-veda)、《沙磨吠陀》(Sama-veda)、《夜柔吠陀》(Yajur-veda)、《阿闥婆吠陀》(Artharva-veda)。吠陀主要是自然神信仰，屬於神話時期，將自然現象神格化，並加以讚頌及祭祀。阿闥婆吠陀不同於前三吠陀，為薩滿信仰，可能原為非雅利安人宗教信仰，內容上包括動植物及庶物信仰、重視母神及女神信仰、咒術等。

吠陀時期的大事為雅利安人部族之間互相爭戰，並與非雅利安人爭戰，甚至與他們混血，這著名的大戰事約發生於西元前900年時的印度河流域的俱盧(Kuru)一帶，它即是記載於後世的《摩訶婆羅多》(Mahabharata)史詩。吠陀後期，印度已由部落社會演變到村鎮社會，由游牧進步到農耕，並東向發展至印度河與恆河上游一帶，並稱之為中央地區，是當時印度文明中心所在。

吠陀後期以後進入佛教時期(500B.C.-A.D.300)，印度文明進而發展至恆河中游一帶，城市逐漸興起，粗造的國家觀念及制度逐漸形成，至佛陀(Buddha, 463 B.C.-383 B.C.)當時已形成所謂十六大國，主要分布於這兩河一帶。兩大強權摩揭陀(Magadha)與憍薩羅(Kosala)都屬於君權政治，各自攻伐並吞併其他諸國，最終摩揭陀統一北印度，從此成為印度文明中心地，君權世襲的城邦國家觀念就此開始延續至後世。